Embrapa: gêmeo digital testa plantio e cultivar antes da safra, mas o desafio é chegar ao médio produtor

Testar no computador a data de plantio, a cultivar ou a dose de fertilizante antes de ir a campo é a aposta da Embrapa para a próxima etapa da agricultura. A tese está em artigo de Gustavo Spadotti, chefe-geral da Embrapa Territorial, e da pesquisadora Jaudete Daltio, divulgado pela Embrapa. Para os autores, o salto não vem de uma tecnologia nova, mas da integração das que já existem. O nome da ferramenta é gêmeo digital.

O gêmeo digital é um modelo de computador de uma propriedade, ou de parte dela, alimentado por dados de solo, clima, sensores, satélites e drones. Segundo os autores, a agricultura até aqui respondia ao que aconteceu e ao que está acontecendo. O gêmeo digital pretende responder sobre o futuro: e se eu antecipar o plantio, trocar a cultivar, ajustar a dose de fertilizante ou mudar a rotação do motor do pulverizador?

Decisões que o produtor do Matopiba toma todo ano

Os autores citam perguntas que as simulações, associadas à inteligência artificial e a mapas e modelos agronômicos, deveriam responder com antecedência: safrinha de milho ou de trigo, estocar ou processar, exportar ou vender no mercado interno, investir em qualidade ou baixar custos. São escolhas que o produtor da região conhece bem, da janela de plantio ao momento de comercializar.

Os autores ressaltam que a tecnologia não substitui a experiência de quem trabalha a terra, só apoia a decisão. Segundo o texto, o produtor continua decidindo, o pesquisador segue insubstituível e o conhecimento agronômico é o alicerce. A vantagem, dizem, é conhecer o risco de uma decisão antes de colocá-la em prática.

A base de dados da região e o desafio da adoção

A Embrapa Territorial, unidade dos autores, lançou em 2020 a plataforma gratuita GeoMatopiba, com mapas e dados da região, o GeoWeb Matopiba e painéis interativos voltados a produtores e extensionistas. O artigo não trata do GeoMatopiba nem afirma que já exista gêmeo digital operando na região, mas bases de dados territoriais como essa são o tipo de insumo que a simulação exige.

O próprio texto reconhece que a tecnologia ainda parece distante e que os grandes produtores chegam primeiro. A pergunta dos autores é como levar a inteligência artificial e os gêmeos digitais à média e à pequena propriedade. Sem isso, escrevem, não diminuirão as diferenças de produtividade (os chamados yield gaps) entre os mais e os menos tecnificados, e o país corre o risco de ter um campo de duas velocidades. Eles defendem compartilhar experiências e conectar os atores.

Há iniciativas da Embrapa nessa direção. O projeto Semear Digital, lançado em abril de 2023 na Embrapa Agricultura Digital, em Campinas (SP), quer ampliar o acesso a tecnologias digitais em pequenas e médias propriedades. A Embrapa também conta com um trabalho de 2024, publicado na revista Sensors, sobre fusão de dados de sensores remotos e proximais em gêmeos digitais para zonas de manejo de irrigação, com coautoria da Embrapa e de outras instituições.

O que ainda não está claro é quando e a que custo essas simulações chegarão às fazendas do Matopiba. O artigo não traz prazos.